If there was no time limit, this could've been my campaign speech last March.  Chairperson Reiner Lorenzo TamayoNational and Local IssuesSOAR - Strengths. Opportunities. Aspiration. Results. As your Nursing Student Council Chairperson, I will bring you to greater heights with my Plan of Action: SOAR - Strengths, Opportunities, Aspiration, Results. What made us, UPCN student nurses, unique is … Continue reading (What could’ve been) MY CAMPAIGN SPEECH

After almost five months of gruelling debates and interpellation on both sides of the Congress, Republic Act No. 10351, commonly known as the Sin Tax Reform Bill, was signed into law late last year by President Benigno Aquino III.The 15th Philippine Congress had successfully done what its predecessors failed to do: passing into law a sin tax reform bill that has been on the committee level for nearly 16 years. Revenue generating The new law imposes a higher tax on cigarette and alcohol products in a span of five years (2013-2017) by restructuring the existing excise tax classification system which was based on a net retail price survey done in 1996 thereby incapacitating the industry which preserved the prices of these products among the cheapest in the world.The government hopes that such additional tax will help generate enough revenue to augment the scarcity of funds in the implementation of the Universal Health Care Program (Kalusugan Pangkalahatan) as well as livelihood programs for tobacco farmers. Furthermore, the law is looked at by DOH as a measure to discourage the people from engaging into such unhealthy vices.After the first year of implementation, additional revenue of nearly P34B has been estimated. The projected revenues for the succeeding years are as follows: · 2013 – P33.96 billion· 2014 – P42.86 billion· 2015 – P50.63 billion· 2016 – P56.86 billion· 2017 – P64.18 billionThe incremental sin tax revenues will be allocated accordingly for health care services (85%) and tobacco farmers’ livelihood (15%) as the law states:-After deducting the allocations under Republic Act Nos. 7171 and 8240, eighty percent (80%) of the remaining balance of the incremental revenue derived from this Act shall be allocated for the universal health care under the National Health Insurance Program, the attainment of the millennium development goals and health awareness programs; and -Twenty percent (20%) shall be allocated nationwide, based on political and district subdivisions, for medical assistance and health enhancement facilities program, the annual requirements of which shall be determined by the Department of Health (DOH). RA 7171 (An Act to Promote the Development of the Farmers in the Virginia Tobacco-producing Provinces) provides that Virginia tobacco-producing provinces will receive 15% of the collections from excise taxes on the said products. RA 8240 (An Act Amending Sections 138, 140 & 142 of the National Internal Revenue Code), on one hand, provides that provinces producing burley and tobacco products will have a 15% share of the additional revenue collected from the excise tax on tobacco products. Tobacco IndustryTobacco farmers, cigarettefactory workers and vendors rallied their protest against the law during the amendment days. The protesters claimed that the law, still a bill then, will mark the end of the tobacco industry in the country.With the already minimal salary they receive from the tobacco companies, the factory workers fear the likelihood of receiving a lower salary and/or displacement from work months to years after the initial execution of the law.In contradiction, proponents of the law emphasized that the aforementioned laws offer the farmers and workers assurance that they, in part, will benefit too from the law through economically viable alternatives. These ‘economically viable alternatives’ include support programs for tobacco farmers who will shift to production of products other than tobacco, livelihood programs and projects for tobacco-growing provinces, infrastructure projects, and agroindustrial projects which shall involve tobacco farmers in the management and ownership of such projects.In the event that the companies need to displace these workers, Section 9 of the law states that a “special financial support for displaced workers in the alcohol and tobacco industries shall be allocated and included in the appropriations under the Department of Labor and Employment (DOLE) to finance unemployment alleviation program; and to the Technical Education and Skills Development Authority (TESDA) to finance the training and retooling programs of displaced workers, to be included in the General Appropriations Acts for the Fiscal Years 2014 to 2017” Universal Health Care With an estimated 17.3 million smokers, the Philippines is said to be the country with the most number of smokers in the Southeast Asian region. According to the DOH (2012), Filipino smokers consume an average of 1,073 sticks annually whereas other smokers in the region puff less than one thousand each year.Smoking is well-thought out to be a major causative factor in many diseases like cancer. Cancer was attributed to cause the 11% of total deaths in the country in 2008.Aside from cancer, smokingrelated conditions that cause mortality include heart attack, stroke and chronic obstructive pulmonary disease. In a press release last August 2012, Department of Health (DOH) Undersecretary Ted Herbosa said that the government spends a confounding P177 Billion for smoking-related diseases. Moreover, the health official told that the additional revenue from the law’s first year of implementation will not be enough to compensate for the expenses that the government is spending for such cases.“By taxing tobacco we can generate revenue for universal health care. At the same time, by increasing the price of tobacco to a point where youth and children cannot afford it, we are preventing young people from taking up this deadly habit,” he added. With the new law, the DOH estimates a 20% reduction of annual mortality due to smoking-related diseases. Furthermore, the department believes that raising the tax would reduce the smoking population into approximately 2 million in 2016. Parallel  legislationsCritics note a sudden increase of smuggled products on countries with parallel law. Singapore, after a 135% increase in tobacco excise tax, had a 1225% increase in volume of illegally imported cigarettes. Malaysia, on one hand, had a 38% increase of smuggled products from 2004 to 2009.Studies also show that imposing a high excise tax on such products cause losses in revenue. After 3-7% increase in taxes, United Kingdom lost £45 billion in revenue. ad infinitum The raise in sin tax, through revenue regulations issued by the Department of Finance, will increase by 4% per annum starting January 1, 2014. Violations of these regulations will be subject to penalties under Title X of the NIRC of 1997. The law will take effect indefinitely unless amended.#     -Reiner Lorenzo Tamayo (with reports from Rappler.com and the Official Gazette) Note: This is an article submitted to the Vital Signs for publication earlier this year.

In September 2010, Commission on Higher Education (CHEd) Chairperson Patricia Licuanan issued CMO No. 32 series of 2010 which imposed a moratorium on the opening of 5 undergraduate ‘oversubscribed’ programs effective school year 2011-2012.  The programs include business administration, teacher education, information technology, hotel and restaurant management, and nursing. These programs have been producing too much graduates that the labor force could not anymore absorb.The proliferation of Higher Education Institutions (HEIs) offering the said programs which, when unabated, could contribute to the deterioration of quality graduates; the weakening state of the quality of Business Administration and Teacher Education graduates; the poor performance in licensure examinations by nursing and teacher education graduates; and the mismatch currently being experienced by business administration, hotel and restaurant management and information technology graduates led to the imposition of the said moratorium.All private and government-run (SUCs) schools are covered by the said moratorium. CHEd Executive Director Julito Vitriolo told Rappler (02/08/13) that the moratorium, in part, is one way for the Commission to promote ‘undersubscribed’ courses. The Commission also labelled Priority Disciplines. Most of which are less chosen by students and hence, they are called ‘undersubscribed’ programs. These programs are the following: · Agriculture, Forestry, Fisheries, and Veterinary Medicine· Architectural and Town Planning· Education and Teacher Training· Engineering and Technology· Information Technology· Maritime· Mathematics· Medical and Allied Professions· Natural Science Mushrooming of Nursing SchoolsFrom 2001 to 2007, there was a 230% increase in the number of nursing schools in the country. Most of which are poor in performance based on the Nursing Licensure Examination (NLE) issued by the Professional Regulation Commission (PRC).Based from the results, only 16, 908 passed the December 2012 NLE out of 49, 066 examinees. Many of them were repeaters. The mushrooming of nursing schools in the country was an upshot of the great demand for nurses abroad in the past decade. However, overseas employment, particularly in the United States, has slowed down.“There are still countries that hire foreign nurses like Saudi Arabia and the United Arab Emirates, but they require a certification that you have working experience of at least four years,” Leah Paquiz, former president of the Philippine Nurses Association, told The Philippine Star (Feb. 01, 2013).Paquiz also said that the country has a surplus of nurses which cannot be accommodated by the country’s very few local private and government hospitals or clinics.Ang Nars said that at present, there are about 400,000 nurses that are either unemployed or underemployed.  The problem has been further accentuated by the NLE leakage in 2006. Shutting downRecently, Vitriolo announced on national television the closure of 83 nursing programs of schools who failed to keep up with the standards set by CHEd.A school is considered ‘substandard’ and notified for closure of its nursing program if it has a passing rate below 30% in the past three years and/or it lacks the required faculty, facilities, training hospital and laboratories.These schools have been advised by the Commission to voluntarily ‘phase out’ their nursing programs Catherine Castañeda, Director of CHEd National Capital Region (NCR), told Manila Bulletin (March 23, 2013). According to CHEd, 7 schools in NCR have already voluntarily “phased out” their nursing programs.The Commission did not release the list of the schools that were advised to close their nursing programs. Vitriolo emphasized that only the nursing program will be closed and not the entire school. # –Reiner Lorenzo Tamayo (with reports from Rappler, Manila Bulletin and The Philippine Star) NOTE: This is an article submitted to the Vital Signs for publication earlier this year.

MANILA, Philippines - In a donor’s forum organized by the National Disaster Risk Reduction and Management Council (NDRRMC) on October 3 at Makati City, delegates from different government and non-government agencies and organizations talked about how to restore parts of Zamboanga City damaged by warfare between Philippine government forces and members of the Moro National Liberation Front (MNLF). Rehabilitating ZamboThe forum was conducted to get international agencies and the private sector to support the government’s rehabilitation plan for the said city.The Philippine government has already allotted P3.89 billion for the execution of such plans. Cited in a Rappler article (10/03/13), both Department of Social Welfare and Development (DSWD) Secretary Dinky Soliman and Zamboanga City Mayor Maria Isabel Climaco agreed that much is needed to bring back the city. President Benigno Aquino III, on one hand, assigned Department of Public Works and Highways, led by Secretary Rogelio Singson, to execute the rehabilitation plan. The House of Representatives, through Speaker Sonny Belmonte, has donated P3 million for rehabilitation efforts. The monetary aid came from a mandatory salary deduction of P10, 000 for each congressman. Arrest ordersOn October 18, the Bureau of Immigration Officer-in Charge Siegfred Mison ordered all of its personnel to arrest MNLF Chair Nur Misuari along with 3 other leaders who are facing charges in relation to the ignition of the Zamboanga warfare. Pursuant to a memorandum released by Justice Secretary Leila De Lima, Mison further stressed that Misuari, Habier Malik, Bas Arki and Assamin Hussin should stay within Philippine custody.Immigration officers were told to coordinate with other law-enforcing authorities in the execution of the warrants and in the securing of all entry and exit ports of the country. Warfare endsMembers of an MNLF faction occupied coastal areas of the City with the aim to hoist a Bangsamoro Republik flag in front of the City Hall on September 8, 2013. The siege was tagged as the worst humanitarian crisis of the city which has a population close to 1 million. Malacañan, on September 28, announced that the 21-day deadly standoff between government troops and rebels belonging to an MNLF faction has ended.  It caused airports, seaports, and schools to close for a week. Economic activities in the City was vastly affected with loses on trade and commerce amounting to approximately P5 billion. The three-week siege affected at least 14 barangays displacing 23,794 families or 118,819 persons. More than 200 were killed with 25 of them from government troops, 206 from rebels, and 13 civilians. # -Reiner Lorenzo J. Tamayo (with reports from PDI and Rappler) NOTE: This is an article submitted to the Vital Signs for publication earlier this month

“The manager accepts the status quo; the leader challenges it.” -Warren BennisI was not ready to assume the position last year. Many wereasking what I could do. Some were asking what I will do. There was only onevision: to put YEARN beyond what is expected of/from it and to continuouslychallenge the status quo.We started small with a … Continue reading To a year that was…

I believe in the untapped potential of the youth and that the key to most of the problems we are facing today lies in the minds (and hearts) of the youth. In my several years of serving my fellow countrymen as a youth leader, it has always been a challenge for me to get people, … Continue reading Enable. Engage. Empower.

I am still amazed that despite the fact that the year-end concert and “pyromusical” show was a blast, the city government of Marikina and its citizens were  still able to  keep their environment clean. Yes, Marikina is one of the fastest growing cities in the country, but this uniqueness is the reason it is considered … Continue reading Government working for and with people

Visited the National Art Gallery for the first time last December 23. Some galleries were closed. I'm amazed and amused by some of the works of art especially how the country protects them. However, the National Museum and other local museums are one of those who receive the least budget for maintenance and beautification. Hands … Continue reading Art, History and Culture through ages

A Notebook of Thoughts inspired by Viktor Frankl’s Man’s Search for Meaning by Reiner Lorenzo J. Tamayo (12/25/12) While I was on my way to St. Paul’s Cathedral across the busy Bluehill Avenue, I’ve met this long lost friend who happens to be the founder of the well-known law firm, Pearson Hardman and Associates. It … Continue reading A Notebook of Thoughts